Niveles altos de colesterol en la sangre

Existen muchos tipos de colesterol. Los más comúnmente mencionados son:

• Colesterol total -- una medida de todos los tipos de colesterol combinados
• Colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) -- con frecuencia llamado colesterol malo
• Colesterol de lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) -- similar al colesterol LDL
• Colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) -- con frecuencia llamado colesterol bueno

Para muchas personas, los niveles de colesterol anormales se deben en parte a factores relacionados con el estilo de vida:

• Consumir una dieta rica en grasa
• Tener sobrepeso u obesidad
• Poca actividad física
• Fumar, lo cual reduce su HDL (colesterol bueno)

Algunas afecciones de salud también pueden provocar niveles de colesterol anormales, incluyendo:

• Diabetes
• Enfermedad renal
• Síndrome ovárico metabólico poliendocrino
• Embarazo y otras afecciones que incrementen los niveles de hormonas femeninas
• Glándula tiroides hipoactiva

Algunos medicamentos también pueden elevar los niveles de colesterol, como ciertos tipos de:

• Anticonceptivos
• Diuréticos (pastillas para eliminar agua)
• Betabloqueadores 
• Antidepresivos 

Varias enfermedades que se transmiten de padres a hijos llevan a que se presenten niveles anormales de colesterol y triglicéridos. Estas incluyen:

• Hiperlipidemia familiar combinada
• Disbetalipoproteinemia familiar
• Hipercolesterolemia familiar
• Hipertrigliceridemia familiar

Un examen de colesterol llamado perfil lipídico se hace para diagnosticar un trastorno de lípidos. Los lineamientos del Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón recomiendan que todas las personas se realicen su primer perfil lipídico a más tardar a los 19 años. Los niños entre 9 y 11 años deben someterse a una prueba de colesterol una vez para detectar la hipercolesterolemia familiar u otros problemas lipídicos.

Se deben realizar exámenes de seguimiento:

• Cada 5 años en el caso de adultos con niveles normales de colesterol
• Antes si se producen cambios en el estilo de vida, incluyendo aumento de peso o un cambio en la dieta
• Con mayor frecuencia en adultos con antecedentes de colesterol elevado, diabetes, problemas renales, enfermedad cardíaca y otras afecciones de los vasos sanguíneos

Es importante trabajar con su proveedor de atención médica para fijar sus metas con respecto al colesterol. 

Los objetivos generales son:

LDL:

HDL:

Colesterol total:

Triglicéridos:

• Menos de 150 mg/dL (1.69 mmol/L)
• Cuanto más bajos sean los valores, mejor

Si sus resultados de colesterol son anormales, también le pueden realizar otros exámenes como:

• Examen de azúcar en la sangre (glucosa) para detectar diabetes
• Pruebas de la función renal
• Pruebas de la función tiroidea para detectar una glándula tiroides hipoactiva

Las medidas que usted puede tomar para mejorar sus niveles de colesterol y ayudar a prevenir una enfermedad del corazón y un ataque cardíaco incluyen:

• Dejar de fumar. Este es el cambio más importante que usted puede hacer para reducir su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
• Consumir una dieta saludable para el corazón. Esto incluye alimentos que son naturalmente bajos en grasa como verduras, frutas y granos integrales.
• Usar coberturas, salsas y aderezos bajos en grasa.
• Evitar alimentos que sean ricos en grasa saturada.
• Hacer ejercicio regularmente.
• Bajar de peso si tiene sobrepeso u obesidad.

Su proveedor puede recomendar que usted tome medicamentos para el colesterol si los cambios del estilo de vida no funcionan. Esto dependerá de:

• Su edad
• Si usted tiene o no una enfermedad cardíaca, diabetes u otros problemas con los vasos sanguíneos
• Si usted fuma o tiene sobrepeso
• Si usted tiene presión arterial alta o diabetes

Usted es más propenso a necesitar medicamento para bajar el colesterol:

• Si tiene una enfermedad cardíaca o diabetes
• Si usted está en riesgo alto de enfermedad cardíaca (incluso si aún no tiene ningún problema del corazón)
• Si su nivel de colesterol LDL es de 160 mg/dL (4.14 mmol/L) o mayor
• Su nivel de lipoproteína (a) [(lp(a)] es de 125 nmol/L o 50 mg/dL o mayor
  

Existen varios tipos de medicamentos para ayudar a bajar los niveles de colesterol. Los medicamentos funcionan de diferentes formas. Las estatinas son un tipo de medicamento que reduce el colesterol y se ha demostrado que disminuyen la probabilidad de padecer una enfermedad cardíaca. Otros medicamentos están disponibles si su riesgo es alto y las estatinas no disminuyen lo suficiente sus niveles de colesterol. Estos incluyen la ezetimiba, el ácido bempedoico y los inhibidores de la PCSK9. Verifique con su proveedor cuál es la mejor opción para usted.

Los niveles de colesterol altos pueden llevar a endurecimiento de las arterias, también llamada ateroesclerosis. Esto ocurre cuando se acumula grasa, colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias y forman estructuras duras llamadas placas.

Con el tiempo, estas placas pueden estrechar las arterias y causar una enfermedad cardíaca y otros síntomas o problemas en todo el cuerpo.

A veces, las placas pueden romperse o desprenderse, lo que puede provocar la formación de un coágulo que bloquee el flujo sanguíneo y cause un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular.

Los trastornos que se transmiten de padres a hijos a menudo llevan a niveles de colesterol más altos que son más difíciles de controlar.

Colesterol - alto; Trastornos de lípidos (trastornos lipídicos); Hiperlipoproteinemia; Hiperlipidemia; Dislipidemia; Hipercolesterolemia

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Versión en inglés revisada por: Michael A. Chen, MD, PhD, Associate Professor of Medicine, Division of Cardiology, Harborview Medical Center, University of Washington Medical School, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.