Exámenes de colesterol y sus resultados

Algunos tipos de colesterol se consideran buenos mientras que otros se consideran malos. Se pueden realizar distintas pruebas de sangre para medir cada tipo de colesterol.

Para medir sus niveles de colesterol, se le realizará un perfil lipídico (o de riesgo coronario), también llamado un panel lipídico. Los lípidos, o lipoproteínas, están compuestos por grasa y proteína. Transportan el colesterol, los triglicéridos y otros lípidos de la sangre a diversas partes del cuerpo.

Un panel lipídico incluye los siguientes exámenes:

• Colesterol total
• Lipoproteína de baja densidad (colesterol LDL)
• Lipoproteína de alta densidad (colesterol HDL)
• Triglicéridos (otro tipo de grasa presente en la sangre)
• Lipoproteína de muy baja densidad (colesterol VLDL)

Todos los adultos también deberían hacer una prueba de lipoproteína (a) o Lp(a), al menos una vez en la vida. Esta es una prueba independiente, que no forma parte del perfil lipídico.

Los lineamientos del Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón recomiendan que todas las personas se realicen su primer perfil lipídico a más tardar a los 19 años. Los niños entre 9 y 11 años deben someterse a una prueba de colesterol una vez para detectar la hipercolesterolemia familiar u otros problemas lipídicos.

Se deben realizar exámenes de seguimiento:

• Cada 5 años si sus resultados fueron normales.
• Con mayor frecuencia en personas con diabetes, presión arterial alta, enfermedades cardíacas, accidente cerebrovascular o problemas de flujo sanguíneo a las piernas o los pies.
• Como lo recomiende su proveedor si usted toma medicamentos para bajar su colesterol.

Un colesterol total de menos de 200 mg/dL (5.18 mmol/L) se considera óptimo (cuanto más bajos los números, mejor).

El colesterol LDL a veces es llamado colesterol "malo". El LDL puede bloquear sus arterias.

Es preferible que su LDL sea bajo. Tener demasiado LDL está asociado a enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Su meta de colesterol LDL se basa en su riesgo de padecer una enfermedad cardíaca y si tiene una afección de salud que aumente su riesgo:

• LDL por debajo de 100 mg/dL (2.59 mmol/L) si tiene riesgo límite o moderado y no padece diabetes ni enfermedad cardíaca (prevención primaria)
• LDL por debajo de 70 mg/dL (1.81 mmol/L) si tiene riesgo alto, padece diabetes o presenta otros factores de riesgo (prevención primaria)
• LDL por debajo de 55 mg/dL (1.42 mmol/L) si ha sufrido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular (prevención secundaria)

Su proveedor le ayudará a entender su riesgo a largo plazo de padecer enfermedad cardíaca y cuál debe ser su nivel objetivo de colesterol LDL.

Es deseable que su colesterol HDL sea alto. Estudios tanto de hombres como de mujeres han mostrado que cuanto más alto sea su HDL, menor será su riesgo de padecer enfermedad arterial coronaria. Es por esto que el HDL suele llamarse colesterol "bueno".

Son deseables los niveles de colesterol HDL mayores a 60 mg/dl (1.55 mmol/L), aunque incluso más altos es mejor.

El VLDL contiene la mayor cantidad de triglicéridos. El VLDL se considera un tipo de colesterol malo puesto que ayuda a que el colesterol se acumule en las paredes de las arterias.

Los niveles normales de VLDL son de menos de 30 mg/dl (0.78 mmol/L).

Su nivel de Lp(a) es algo que usted hereda a través de sus genes. Un nivel elevado de Lp(a) puede aumentar su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Los niveles de Lp(a) de 125 nmol/L o 50 mg/dL y superiores se consideran altos.

Existen otras pruebas que su proveedor podría recomendarle y que pueden revelar con mayor precisión su riesgo de padecer una enfermedad cardíaca:

La apolipoproteína B (ApoB) es un tipo de proteína que puede provocar la acumulación de placa en las arterias. Su proveedor podría recomendarle esta prueba si usted tiene niveles elevados de triglicéridos, diabetes o síndrome metabólico.

La proteína C reactiva (PCR) es producida por el hígado. Los niveles elevados de PCR son un signo de inflamación en su cuerpo que lo pone en riesgo de padecer una enfermedad cardíaca. Su proveedor podría recomendarle esta prueba en determinadas circunstancias.

La tomografía de calcio en las arterias coronarias (CAC, por sus siglas en inglés) es un examen del corazón que muestra si tiene acumulación de calcio en las arterias coronarias. Es posible que le realicen esta prueba si se encuentra en alto riesgo o presenta síntomas de enfermedad cardíaca.

Resultados de exámenes de colesterol; Resultados de exámenes de LDL; Resultados de exámenes de VLDL; Resultados de exámenes de HDL; Resultados de perfil de riesgo coronario; Resultados de hiperlipidemia; Resultados de examen de trastornos lipídicos; Enfermedad cardíaca - resultados de colesterol; Perfil lipídico

American Diabetes Association Professional Practice Committee for Diabetes*. 10. Cardiovascular Disease and Risk Management: Standards of Care in Diabetes-2026. Diabetes Care. 2026 Jan 1;49(Supplement_1):S216-S245. PMID: 41358899; PMCID: PMC12690187. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41358899/.

Blumenthal RS, Morris PB, Gaudino M, et al. 2026 ACC/AHA/AACVPR/ABC/ACPM/ADA/AGS/APhA/ASPC/NLA/PCNA Guideline on the Management of Dyslipidemia: A Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Joint Committee on Clinical Practice Guidelines. Circulation. 2026 Apr 28;153(17):e1154-e1276. Epub 2026 Mar 13. PMID: 41824552. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41824552/.

Libby P. The vascular biology of atherosclerosis. In: Bonow RO, Mann DL, Tomaselli GF, et al, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 13th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2026:chap 22.

Mora S, Martin SS. Measurement of low-density lipoprotein cholesterol, non–high-density lipoprotein cholesterol, apolipoprotein B, and low-density lipoprotein particle concentration. In: Ballantyne CM, ed. Clinical Lipidology: A Companion to Braunwald's Heart Disease. 3rd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 3.

Robinson JG. Disorders of lipid metabolism. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 190.

Tokgözoglu L, Libby P. Lipoprotein disorders and cardiovascular disease. In: Bonow RO, Mann DL, Tomaselli GF, et al, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 13th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2026:chap 25.

US Preventive Services Task Force; Mangione CM, Barry MJ, et al. Statin use for the primary prevention of cardiovascular disease in adults: US Preventive Services Task Force Recommendation Statement. JAMA. 2022;328(8):746-753. PMID: 35997723. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35997723/.

US Preventive Services Task Force; Barry MJ, Nicholson WK, et al. Screening for lipid disorders in children and adolescents: US Preventive Services Task Force Recommendation Statement. JAMA. 2023;330(3):253-260. PMID: 37462699. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37462699/.

Versión en inglés revisada por: Michael A. Chen, MD, PhD, Associate Professor of Medicine, Division of Cardiology, Harborview Medical Center, University of Washington Medical School, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.