Cuándo utilizar el servicio de emergencias para los adultos

Al buscar atención médica para una enfermedad o lesión inesperada, necesitará elegir una de las siguientes opciones:

• Llamar o comunicarse con el personal de enfermería de la línea de asesoría de su plan de seguro de salud o empleador
• Llamar o comunicarse con su proveedor de atención médica
• Ir a una clínica de atención urgente
• Ir enseguida a un departamento de emergencias

Vale la pena pensar en el lugar correcto a dónde ir. El tratamiento en un servicio de urgencias puede costar de 2 a 3 veces más que los mismos cuidados en el consultorio del proveedor. Además, su seguro médico puede requerir que usted pague un copago más alto por recibir atención en un departamento de emergencias. Piense respecto a esto y otros asuntos que se enumeran a continuación al momento de decidir.

¿Con qué rapidez necesita atención? Si una persona o un feto podrían morir o quedar permanentemente discapacitados, es una emergencia.

Llame al 911 o al número local de emergencias para que el equipo de emergencias vaya donde usted de inmediato si usted o alguien que esté con usted no puede esperar, por ejemplo, en caso de:

• Asfixia
• Detención de la respiración
• Lesión en la cabeza con desvanecimiento, desmayo o confusión
• Lesión en el cuello o la columna vertebral, especialmente si hay una pérdida de la sensibilidad o incapacidad para moverse
• Una descarga eléctrica o un rayo
• Quemadura grave
• Presión o dolor intenso en el pecho
• Falta de aliento grave
• Convulsión que duró más de 1 minuto o de la cual la persona no se despierta rápidamente
• Incapacidad repentina para hablar, ver, caminar o moverse
• Debilidad o caída repentina en un lado del cuerpo

Vaya a un servicio de emergencias o llame al 911 o al número local de emergencias y solicite ayuda para problemas tales como:

• Dificultad para respirar
• Desvanecimiento, desmayo
• Dolor en el brazo o la mandíbula
• Dolor de cabeza inusual o fuerte, sobre todo si se inició de repente
• Mareo o debilidad que no desaparece
• Inhalación de humo o gases tóxicos
• Confusión repentina
• Sangrado abundante
• Posible fractura ósea, pérdida de movimiento, especialmente si el hueso está saliendo a través de la piel
• Herida profunda
• Quemadura grave
• Tos o vómitos con sangre
• Dolor intenso en cualquier parte del cuerpo
• Reacción alérgica grave con dificultad para respirar, hinchazón, urticaria
• Fiebre alta con dolor de cabeza y rigidez en el cuello
• Fiebre alta que no mejora con medicamento
• Vómito o heces sueltas que no cesan
• Intoxicación o sobredosis de medicamentos, drogas ilegales, o alcohol
• Convulsiones

También puede llamar al 911 o al número local de emergencias o vaya a la sala de emergencias del hospital. NO se demore.

Si conoce a alguien que haya intentado suicidarse, llame al 911 o al número local de emergencias de inmediato. NO deje sola a la persona, incluso después de haber llamado para pedir ayuda.

Cuando usted tenga un problema, no espere demasiado tiempo para conseguir atención médica. Si su problema no es potencialmente mortal ni hay riesgo de discapacidad, pero a usted le preocupa y no puede ver al proveedor pronto, vaya a una clínica de atención urgente.

Los tipos de problemas que una clínica de atención urgente puede tratar incluyen:

• Padecimientos comunes leves, como resfriados, gripe, dolores de oído, dolores de garganta, cefaleas (migrañas), fiebres bajas y erupciones limitadas
• Lesiones menores, como esguinces, dolor de espalda, cortaduras y quemaduras pequeñas, fracturas óseas menores o lesiones oculares menores

Si no está seguro de lo que debe hacer y no tiene ninguno de los problemas graves mencionados anteriormente, llame o comuníquese con su proveedor. Si el consultorio no está abierto, su llamada puede ser remitida a una enfermera u otro proveedor que esté de guardia en la clínica. Descríbale sus síntomas al proveedor que atienda su llamada, y averigüe qué debe hacer.

Su proveedor o su compañía de seguros de salud también le pueden ofrecer una línea de asistencia telefónica con personal de enfermería. Llame a este número y coméntele a la enfermera sus síntomas y pida que le aconseje sobre lo que debe hacer.

Antes de tener un problema de salud, sepa cuáles son sus opciones. Visite la página de Internet de su compañía de seguros de salud. Ponga estos números telefónicos en la memoria de su teléfono:

• Su proveedor
• El departamento de emergencias más cercano
• La línea de asistencia telefónica con personal de enfermería
• La clínica de atención urgente
• La clínica sin cita previa

Atención de emergencia para adultos

Agarwal P, Fletcher GG, Ramamoorthi K, Yao X, Bhattacharyya O. Uses of virtual care in primary care: scoping review. J Med Internet Res. 2025;27:e58862. PMID: 39951717 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39951717/.

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Versión en inglés revisada por: Frank D. Brodkey, MD, FCCM, Associate Professor, Section of Pulmonary and Critical Care Medicine, University of Wisconsin School of Medicine and Public Health, Madison, WI. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.