La ictericia es una coloración amarilla en la piel, las membranas mucosas o los ojos. El color amarillo proviene de la bilirrubina, un subproducto del cuerpo que procesa los glóbulos rojos viejos. La ictericia suele ser un signo de enfermedad.
Este artículo habla sobre las posibles causas de ictericia en los niños y los adultos. La ictericia del recién nacido ocurre en bebés muy pequeños.
Información
La ictericia es a menudo un signo de un problema con el hígado, la vesícula biliar o el páncreas. La ictericia puede ocurrir cuando se acumula demasiada bilirrubina en el cuerpo. Los exámenes de sangre revelarán un nivel elevado de bilirrubina. Esto puede suceder cuando:
- Hay demasiados glóbulos rojos muriendo o descomponiéndose (hemólisis) y yendo hacia el hígado.
- El hígado está sobrecargado o dañado.
- La bilirrubina proveniente del hígado no es capaz de movilizarse apropiadamente hasta el tubo digestivo.
Las afecciones que pueden causar ictericia incluyen:
- Infección del hígado por un virus (hepatitis A, hepatitis B, hepatitis C, hepatitis D y hepatitis E) o por un parásito
- Uso de ciertos medicamentos (como una sobredosis de paracetamol) o reacciones a otros medicamentos o exposición a tóxicos (por ejemplo, hongos venenosos)
- Anomalías congénitas o trastornos presentes desde el nacimiento que le dificultan al cuerpo la descomposición de la bilirrubina (tales como síndrome de Gilbert, síndrome de Dubin-Johnson, el síndrome de Rotor o el síndrome de Crigler-Najjar)
- Enfermedad crónica del hígado como la esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica avanzada
- Cálculos biliares o trastornos de la vesícula biliar que causan obstrucción del conducto biliar
- Trastornos sanguíneos
- Cáncer del páncreas
- Acumulación de bilis en la vesícula biliar, debido a la presión en el área abdominal durante el embarazo (ictericia del embarazo)
- Cirrosis del higado
Nombres alternativos
Causas de ictericia; Colestasis
Imágenes
Referencias
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Ultima revisión 7/22/2025
Versión en inglés revisada por: Todd Eisner, MD, Private practice specializing in Gastroenterology in Boca Raton and Delray Beach, Florida at Gastroenterology Consultants of Boca Raton. Affiliate Assistant Professor, Florida Atlantic University School of Medicine. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.