Intoxicación con gasolina

Los ingredientes tóxicos en la gasolina son químicos llamados hidrocarburos, los cuales son sustancias que contienen solo hidrógeno y carbono. Los ejemplos son el benceno (un líquido) y el metano (un vapor).

Estos ingredientes se encuentran en la gasolina y otros líquidos hidrocarburos, tales como el querosén.

Nota: Es posible que esta lista no los incluya a todos.

Se han producido casos de ingestión o inhalación accidental de hidrocarburos durante el sifonado de gasolina. Nunca sifonee gasolina con la boca. 

La intoxicación con gasolina puede causar síntomas en varias partes del cuerpo.

VÍAS RESPIRATORIAS Y PULMONES

• Dificultad respiratoria
• Inflamación de la garganta

OJOS, OÍDOS, NARIZ Y GARGANTA

• Dolor
• Pérdida de la visión

ESTÓMAGO E INTESTINOS

• Dolor abdominal
• Sangre en las heces
• Quemaduras en el esófago (conducto de alimentación)
• Vómitos, posiblemente con sangre

CORAZÓN Y SANGRE

• Desmayo
• Presión arterial baja, que se desarrolla rápidamente (shock)

SISTEMA NERVIOSO

• Convulsiones (ataques)
• Disminución del estado de alerta y respuesta (coma)
• Depresión
• Mareo
• Somnolencia
• Sensación de estar ebrio (euforia)
• Dolor de cabeza
• Marcha vacilante
• Debilidad

PIEL

• Quemaduras
• Irritación

Busque ayuda médica de inmediato. NO le provoque el vómito a la persona, a menos que así lo indique el centro de toxicología o un proveedor de atención médica.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, enjuague con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona ingirió el químico, suminístrele agua o leche inmediatamente, a menos que el centro de control de toxicología o el proveedor haya indicado lo contrario. NO suministre leche ni agua si la persona está inconsciente (tiene una disminución de la lucidez mental).

Si la persona inhaló el tóxico, llévela inmediatamente a tomar aire fresco.

Consiga la siguiente información:

• Edad, peso y estado de la persona
• Hora en que se ingirió la gasolina
• Cantidad ingerida

Se puede comunicar directamente con el centro de control de toxicología local llamando al número nacional gratuito Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea nacional le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones. Ellos le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número nacional. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. NO tiene que ser necesariamente una emergencia. Puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Ahora también puede recibir ayuda en línea sobre intoxicaciones en Poisonhelp.org. Solo tiene que introducir el producto, el tóxico o el medicamento para obtener ayuda de expertos. 

Si es posible, lleve consigo el recipiente al hospital.

El proveedor medirá y vigilará los signos vitales de la persona, incluso la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se tratarán en la forma apropiada. 

Las pruebas que se pueden realizar incluyen: 

• Exámenes de sangre y orina
• Broncoscopia -- se introduce una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones
• Radiografía de tórax
• Electrocardiograma (ECG)
• Endoscopia -- se introduce una cámara a través de la garganta para comprobar si hay quemaduras en el esófago y el estómago

El tratamiento puede incluir:

• Soporte respiratorio, que incluye una sonda que se introduce por la boca hasta los pulmones y se conecta a una máquina de respiración (ventilador).
  
• Líquidos por vía intravenosa (por IV).
• Medicamento para tratar los efectos del tóxico y otros síntomas.
• Cirugía para retirar la piel quemada (desbridamiento). 
• Sonda a través de la boca hasta el estómago para vaciar el estómago (lavado gástrico). Esto solo se hace cuando la persona recibe atención médica dentro de los 30 a 45 minutos posteriores a la intoxicación, y cuando ha ingerido una cantidad muy grande de la sustancia.
• Lavado de la piel (irrigación), cada pocas horas o durante varios días.

El pronóstico de la persona depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se haya recibido el tratamiento. Cuanto más rápido una persona reciba ayuda médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

Ingerir este tipo de tóxico puede afectar muchas partes del cuerpo. Las quemaduras en las vías respiratorias y el tracto gastrointestinal pueden llevar a muerte tisular. Luego se puede presentar infección, shock y la muerte, incluso varios meses después de haber ingerido el tóxico. Se pueden formar cicatrices en estos tejidos llevando a problemas a largo plazo con la respiración, la deglución y la digestión. 

Si la gasolina ingresa a los pulmones (aspiración), se puede presentar daño pulmonar grave y posiblemente permanente.

El sabor áspero de la gasolina hace que sea improbable que se ingiera en grandes cantidades. Sin embargo, se han presentado muchos casos de intoxicación en personas que tratan de succionar (sifonear) gasolina del tanque de un vehículo utilizando la boca y una manguera de jardín. Esta práctica es extremadamente peligrosa y no se aconseja.

Meehan TJ. Care of the poisoned patient. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 135.

Nelson LS, Calello DP. Acute poisoning. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 96.

Theobald JL, Corcoran JN. Poisoning. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, et al, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 94.

Wang GS, Buchanan JA. Hydrocarbons. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 147.

Versión en inglés revisada por: Jesse Borke, MD, CPE, FAAEM, FACEP, Attending Physician at Kaiser Permanente, Orange County, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.