Cor pulmonale

El lado derecho del corazón impulsa la sangre usada desde el corazón hacia los pulmones, donde se oxigena nuevamente. Si el lado derecho del corazón no puede cumplir con su función, la sangre vuelve a acumularse en las venas y se interrumpe la circulación normal hacia los demás órganos.

Por lo general, la causa del cor pulmonale es una enfermedad pulmonar. Las enfermedades pulmonares, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), pueden provocar un aumento de la presión en los vasos sanguíneos que conectan el corazón con los pulmones. Los coágulos sanguíneos en los pulmones también pueden causar cor pulmonale.

Otras afecciones médicas que pueden provocar cor pulmonale incluyen:

• Fibrosis quística
• Enfermedad pulmonar intersticial
• Bronquiectasia grave
• Arteritis pulmonar (granulomatosis con poliangitis)
• Curvatura marcada de la columna vertebral (cifoescoliosis)
• Obesidad
• Apnea obstructiva del sueño

La dificultad para respirar o el mareo durante la actividad con frecuencia es el primer síntoma de cor pulmonale. Usted también puede tener un latido cardíaco rápido y sentir como que su corazón está golpeteando.

Con el tiempo, los síntomas ocurren con la actividad más suave o incluso mientras está en reposo. Los síntomas que usted puede tener son:

• Episodios de desmayo con la actividad
• Molestia en el pecho, generalmente en la parte frontal
• Dolor torácico
• Hinchazón de los pies o los tobillos
• Síntomas de trastornos pulmonares, como sibilancias o tos o producción de flema
  
• Labios y dedos de la mano azulados (cianosis)

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico y hará preguntas sobre los síntomas. El examen puede mostrar:

• Acumulación anormal de líquido en el abdomen
• Ruidos cardíacos anormales
• Coloración azulada de la piel
• Hinchazón del hígado
• Hinchazón de las venas del cuello que indica aumento de la presión en la parte derecha del corazón
• Hinchazón de los tobillos

Estos exámenes pueden ayudar a diagnosticar el cor pulmonale, así como su causa:

• Exámenes de anticuerpos en la sangre
• Examen de sangre para verificar una sustancia llamada péptido natriurético cerebral (PNC)
• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada del tórax con o sin una inyección de un medio de contraste (tinte)
• Ecocardiografía
• Electrocardiograma (ECG)
• Biopsia de pulmón (se hace muy pocas veces)
• Medición del oxígeno en la sangre al examinar los gases arteriales en la sangre (GSA)
• Pruebas de la función pulmonar
• Cateterismo cardíaco derecho
• Gammagrafía de ventilación y perfusión de los pulmones (gammagrafía V/Q)
• Exámenes para enfermedad pulmonar autoinmune

El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas. Es importante tratar los trastornos de salud que causan la hipertensión pulmonar porque pueden llevar a que se presente cor pulmonale.

Existen muchas opciones de tratamiento disponibles. En general, la causa de su cor pulmonale determinará cuál tratamiento recibirá.

Si su proveedor le receta medicamentos, puede tomarlos por vía oral, recibirlos a través de una vena (intravenoso o IV) o inhalarlos. Se le vigilará de cerca durante el tratamiento para estar pendiente de los efectos secundarios y ver qué tan bien funciona el medicamento en su caso. Nunca deje de tomar sus medicamentos sin hablar con su proveedor.

Otros tratamientos pueden incluir:

• Anticoagulantes para reducir el riesgo de coágulos de sangre
• Medicamentos para manejar los síntomas de la insuficiencia cardíaca
• Oxigenoterapia en casa (en la mayoría de los casos de cor pulmonale, el oxígeno es bajo)
• Un trasplante de pulmón o de corazón y pulmón si el medicamento no hace efecto

Consejos importantes a seguir:

• Evite las actividades extenuantes y el levantamiento de objetos pesados.
• Evite viajar a grandes alturas.
• Hágase aplicar la vacuna contra la gripe al igual que otras como la vacuna neumocócica (contra la neumonía) cada año y la vacuna contra el COVID-19.
• Si fuma, deje de hacerlo.
• Limite su consumo de sal. Su proveedor también puede pedirle que limite la cantidad de líquidos que toma durante el día.
• Use oxígeno si su proveedor se lo receta.
• Las mujeres no deben embarazarse.

El pronóstico depende de la causa de su cor pulmonale.

A medida que su enfermedad empeore, usted necesitará hacer cambios en su hogar para que pueda manejarla lo mejor posible. También necesitará ayuda en su casa.

El cor pulmonale puede llevar a:

• Dificultad respiratoria potencialmente mortal
• Retención grave de líquidos en su cuerpo
• Shock
• Muerte

Comuníquese con su proveedor si experimenta dificultad respiratoria o dolor torácico.

No fume. Fumar causa enfermedad pulmonar, lo cual puede provocar cor pulmonale.

Insuficiencia cardíaca derecha; Cardiopatía pulmonar

Hoeper MM, McLaughlin V. Pulmonary hypertension. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 69.

Lammi MR, Mathai SC. Pulmonary hypertension: general approach. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 83.

Maron BA. Pulmonary hypertension. In: Bonow RO, Mann DL, Tomaselli GF, et al, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 13th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2026:chap 80.

Versión en inglés revisada por: Andrew Schriber, MD, FCCP, Specialist in Pulmonary, Critical Care, and Sleep Medicine, Virtua Memorial Hospital, Mount Holly, New Jersey. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.